Кучеров вернулся и забил! Как он готовился к плей-офф НХЛ?

Болельщики "Тампы" могут ликовать от счастья: Никита Кучеров вернулся и готов к борьбе за второй подряд Кубок Стэнли. Форвард провел первый матч с финальной серии прошлого года и отметился дублем, а его команда обыграла "Флориду" со счетом 5:4. Предлагаем вспомнить, как он готовился к возвращению после 7,5 месяцев без игровой практики.

О том, что Кучеров пропустит регулярный сезон, стало известно еще в декабре. Еще во время прошлогоднего плей-офф было известно, что хоккеист получил травму бедра, но доиграл с "Тампой" вплоть до победного финала. Из-за это встал вопрос об участии россиянина в первых матчах нового сезона. В итоге Кучеров принял решение сделать операцию на бедре, но подготовиться к плей-офф.

Уверенности в том, что "Тампа" справится с задачей попасть в топ-4 в своем дивизионе, было достаточно у всех. Только самое неожиданное стечение обстоятельств могло помешать "молниям" провалиться в регулярке. Впрочем, "Далласу", который также претендовал на Кубок Стэнли в прошлом году, не удалось избежать неудачи. У "Тампы" получилась смазанная концовка, но ниже третьего места в дивизионе клуб не опустился.

Во время регулярки Кучеров дал интервью, в котором рассказал подробности о травме. Предпосылки к операции появились еще после того, как Никита вернулся из России, чтобы готовиться к новому сезону. Но из-за болей в бедре и последующих обследований было принято решение делать операцию.

Вообще считаю, правильно, что мы решили сделать операцию именно сейчас. Это был лучший вариант из всех возможных. Посмотрите, что вокруг происходит - пандемия, переносятся матчи разных команд. Все немного скомкано. И я доволен, что мы пришли к такому решению. Это был верный шаг.

Никита Кучеров, нападающий "Тампы"

Спустя месяц после реабилитации форвард начал ходить в зал и постепенно набирать форму. 13 марта Кучеров впервые за долгое время вышел на лед, чтобы потренироваться с одноклубниками. Однако первые контактные упражнения для форварда начались только в мае. Наставник "Тампы" Джон Купер отмечал, что хоккеист большую часть тренировок проводил вне команды, а полноценное возвращение к тренировкам должно было начаться ближе к концу регулярки.

За неделю до старта плей-офф стало известно, что Кучеров официально вернется в состав "Тампы" на первый матч плей-офф. Более того, он начал тренировки в первом звене, что повысило его шансы сыграть в первом раунде против "Флориды". Болельщики "Лайтнинг" дождались этого дня: 17 мая Никита сыграл против "Пантерз", да еще как. Дубль во втором периоде, результативная передача в третьем и победа команды на выезде. Он также успел заработать две минуты штрафа.

Хорошее начало для хоккеиста, пропустившего больше чем полгода. Есть уверенность, что Кучеров продолжит забивать и в следующих играх. Посмотрим, что будет дальше!

Фото: nhl.com